The Cuban Factories　〜キューバシガー工場巡り〜

キューバのシガー工場は、不思議である。

キューバのシガー工場のおおくはハバナ近郊に位置している。工場内の心臓部はラ・ガレラ（ギャラリー、作業場の意味）と呼ばれ、そこでは100人以上のローラーたちが我々の吸うシガーを毎日こつこつと巻き上げてくれているのである。そこにはまるで100年前から時間が止まっているかのように古い伝統が残されていて、21世紀の今日でさえ小説や新聞の朗読がローラーたちを飽きさせないために行われている。

飽きさせないため、と書いたが、この行動は社会教育として位置づけることができる（実際キューバの国民の知識レベルは近代とても高かったし今日でも教養は深い）。また全てのシガー工場がハバノスＳ．Ａ．社によって所有されているということもあり、ローラーの多くは複数のブランドのシガーを巻いている。

不思議なところである。

全ての工場が異なった工場コードを持っていて、そのコードが各シガーのボックスの裏面に製造年月とともに刻印される。キューバシガーの不思議さはおそらく世界で最も難解なコントロールシステムにもある。工場コードは偽造を防ぐためにおよそ気まぐれに変えられ、工場側が管理できているのかさえ心配になる。

そんなわけで、もしもキューバを訪れる機会があるならシガー工場をぜひ訪れるべきである。最近では西洋化されたパルタガス工場が観光名所にもなりつつあるようだが、私が薦めるのはようやく改修工事の終わったＨ．アップマン工場である。

エル・ラギート（El Laguito)工場は世界的な評価の高い工場でやはり訪れるべきであろう。赤いタイルに淡い黄色の外見、大理石の階段などキューバで最も豪華なシガー工場である。エル・ラギート工場は大使館や公館などの立ち並ぶ（ビバリーヒルズに対抗して作られた）高級住宅地に位置していて、工場になる以前はピナル・デル・リオ王子邸として知られていた。現在では100人以上の労働者（大半は女性）がコイーバ、トリニダードというキューバ最高級シガーを作っているのである。