1. 完璧な土地からのシガー

キューバ産のロングフィラー・ハンドロールシガーはキューバの誇り。タバコ栽培に最も適しているといわれているキューバの肥沃な大地で育まれたタバコの葉は、最適な温度・湿度の中でゆっくりと時間をかけて乾燥と熟成が行われ、ごく限られた職人にだけ巻くことが許されます。

キューバシガーは芸術品と言われ、1本1本に500年の歴史が包み込まれています。キューバシガーを吸うということは、特別な儀式であり、生きるということへの祝福でもあります。キューバシガーは、ただ消費されるだけのものではありません。

タバコ農場の農夫が丹精込めて育て上げたタバコの葉は、手作業で乾燥・熟成を施され、選ばれし職人に巻かれ、そして数あるシガーの中からその日のためだけに選ばれ、あなたの手の中にあるのです。そして火をつけられることにより、そのシガーの何年にも渡る長い長い旅はようやく終わりを迎えることができるのです。

だからこそ、キューバシガーを吸うときには必ず敬意を払わなければいけないと思うのです。貴重な休みの日に自宅でとっておきの映画を見る時のように、全ての準備を整えてから手に取るべきなのです。

とはいっても堅苦しく考えることはありません。要するに、自分の人生をいかに楽しむかという姿勢が大事で、それがシガーに対する敬意につながるのです。

自分が好きなときに、自分が好きなように火を点けましょう！

2. 吸う前に

これから吸うシガーを選ぶときには時間を惜しまないこと。名前が一緒でも全てのシガーが手作りで、作り手やコンディションが異なるということを常に頭に入れてシガー選びをしましょう。

優秀な葉巻職人が1日に巻くことの出来るシガーは90本程度。つまり1本を巻き上げるのに10分以上かかります。葉巻選びに5分を費やしたとしても葉巻を巻く時間の半分にも満たないのです。葉巻選びに時間をかけることはシガーへの敬意です。

まず、葉巻を1本手に取ってみましょう。指の腹で全体を軽く押してみて、硬すぎず柔らかすぎず、また弾力があるものを選びましょう。

全体の色を確認しつつ切れているほうの端（フット）を鼻に近づけ、香りを深く吸い込んでみましょう。良い香りのするものが良いシガーです。

＊　キューバシガーは、他の土地で作られるシガーよりも強い喫感と複雑なアロマを持っています。空腹時に吸うとその素晴らしさを味わえないだけでなく気分が悪くなることがあるので要注意！

3. カットは非常に大事

シガーのカットは、シガーを楽しむ上で重要な要素の1つ。なぜなら深くカットをしすぎると外装（ラッパー）がほどけてしまうし、逆に浅くカットすると吸い込みが悪くなったり、アロマを十分に味わうことが出来なくなるからです。

カットをするときはキャップラインをしっかりと見極め、最高のカッティングをするよう常に心がけましょう（カッティングについての説明を読む）。

＊　シガーのアロマはカッティング方法によっても変化します。パンチカッターやＶカッターなどいろいろなカッターを試してみましょう。ただしフィギュラドタイプ（吸い口の尖ったシガー）にはギロチンカッターだけを使用すること。

4. 点火はゆっくり時間をかけて

カットが上手くいったらいよいよ火をつけます。はやる気持ちを抑えて、大事なことは2つです。

1つ目はライターの選択。ライターは、ガスライター（できればトーチ型ライター）を使いましょう。マッチやシダー片もいいですが、ジッポーなどのオイルライターやろうそくの火、ワックスマッチは絶対に使用してはいけません(もっと詳しく)。

2つ目は、1服目から味わえるようしっかりと火をつけます。シガーをくわえず、手に持ったままでフット全体を遠めからじっくり炙った後で、口にくわえて吹かします。

何度か吹かして、火をたたせてから必ずフット部分を確認しましょう。息を吹きかけてみて着火部分全てが赤く燃えていないと均一な燃焼ができません。不均一な燃焼ではシガーのアロマを味わうことは不可能です（ライティングについて）。

＊　着火するときは焦らずゆっくり。フット部分を火でじっくりと炙ってからふかしましょう。吹かすときも焦らずゆっくり。吸い急ぐと気分が悪くなることがあるので要注意。

5. エンジョイ

キューバシガーを味わうには、全ての感覚を使わなければいけません。つまり全体的な経験になります。大事なのは、時間をかけて相棒を理解しようとする気持ちです。いずれ分かり合えたとき、そこにあるのはリラックスした最高の瞬間です。今までに経験したシガーとの異なるアロマと味をわかろうと努力すること。そうすることによってあなたははじめてキューバシガー世界への旅に出発することができます。

＊　テイスティングで感じたことを書き留める癖をつけましょう。フレーバーや後間を重ねることにより自分の好みが見えてきます。全ての愛好家のゴールは、自分だけのシガーを見つけることです。

＊　自分の成長の過程を確認するためにも、テイスティングはもちろん、シガー選びで感じたことも書き留めるようにしましょう（TOPCUBANSのオンラインシガーブックを活用してください）。

6. エンディング

キューバシガーは、紙巻タバコではありません。紙タバコは自動燃焼をする紙に巻かれているので灰皿にこすり付けないと火を消すことができませんが、キューバシガーは放っておけば勝手に火が消えます。

キューバシガーの楽しさを十分に堪能したら、灰皿に横たわらせシガーの旅がゆっくりと終わるのを見守りましょう。くれぐれも灰でぐりぐりと押さえつけ殺すようなことはしないように。

＊　キューバシガーは経験です。味わった数だけ多くの味を知ることができます。多くの味を知っただけ、楽しみも多くなります。キューバシガーに王道なし。ただひたすら吸ってください。

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